Cientistas descobrem os mais antigos embriões de dinossauros conhecidos



Recorte de fêmur de embrião de dinossauro. As cores são resultado de um filtro para destacar detalhes do osso. A parte mais externa tem grandes espaços para as artérias e para o crescimento das células ósseas. A parte interior é a cavidade da medula, mas que ficou recheada de cristais durante o processo de fossilização
Foto: A. LeBlanc / Divulgação
  
  Cientistas anunciaram nesta quarta-feira a descoberta do que podem ser os embriões de dinossauro fossilizados mais antigos conhecidos. Segundo os pesquisadores, a "cama de ossos" encontrada na China teria entre 190 e 197 milhões de anos - a maioria dos embriões de dinossauros já achados é do Cretáceo, período que acabou há 125 milhões de anos. A pesquisa foi divulgada em artigo da revista especializada Nature.
  "Nós estamos abrindo uma nova janela na vida dos dinossauros", diz Robert Reisz, da Universidade de Toronto e líder do estudo. "Está é a primeira vez que somos capazes de traçar o crescimento de embriões de dinossauros assim como eles se desenvolviam. Nossas descobertas terão um grande impacto no nosso entendimento da biologia desses animais."
  Segundo os cientistas, a grande quantidade de fósseis - que os paleontólogos acreditam vir de embriões em diversos estágios de desenvolvimento - indica que esses animais cresciam rapidamente. O fêmur, principal objeto de investigação, tinha um crescimento especialmente rápido e os pesquisadores acreditam que, assim como as aves modernas, os músculos desses animais também se mexiam dentro do ovo e influenciavam no formato do osso. Os embriões encontrados são de sauropodomorfos, um grupo de dinossauros conhecidos por seu gigantismo e seus longos pescoços.
  Os membros taiwaneses do time descobriram material orgânico nos fósseis. Com o uso de espectroscopia em infravermelho, eles acharam fibras de colágeno - uma proteína comum em ossos.
Fonte : Terra